M.ラター（M.Rutter）らの母性剥奪（maternal deprivation）の変数（構成要素）の研究:１
発達障害（自閉症スペクトラム）の研究で知られるアメリカの精神科医M.ラター（M.Rutter）らは、母性剥奪（maternal deprivation）には複数の異なる心理的メカニズムが影響しており、それぞれのメカニズムに対応する原因が存在すると主張した。
母親に対する愛着（アタッチメント）が形成された乳幼児期の子供が、母親から強制的に引き離されると対象喪失（object loss）にも似た母性剥奪による悪影響が起こってくる。この母性剥奪は一元的な心理体験ではなく、複数の変数（構成要素）から構成された『多元的な心理体験』なのである。
母親との『分離（separation）』そのものの変数（構成要素）には、以下のようなものがある。
分離の原因
分離期間の養育方法やその性質
乳幼児の年齢と成熟の水準
分離の前と後の家族関係の性質の変化
乳幼児の気質と分離以前のエピソード
上記の変数がどのようなものであるかによって、『乳児にとっての母親との分離の意味・影響』は大きく異なってきて、分離に対する反応や症状の個人差も生まれてくる。母親との分離による悪影響や有害性は、それぞれの乳幼児が直面している『状況・関係・認知・情緒の特殊性（個別性）』に由来する部分が大きいのであり、分離があったからその子供に精神疾患が発症するというような『一義的な因果関係』を想定することはできない。
M.ラターは病院・乳児院に入った直後の乳児が発症する『急性反応障害（acute distress syndrome）』の原因についても、母親との分離そのものが原因なのではなく、母親（養育者）に対する『愛着形成の妨害・挫折』が原因になっているとしている。乳児によっては急性反応障害があまり見られないケース（元々母親との愛着があまり形成されていなかった乳児のケース）もあるということである。
施設症候群（ホスピタリズム）では、母親からの分離が『乳幼児の知的発達の遅れ・知的障害』を引き起こす場合には、『早期発達のプロセスにおける感覚的・知的な刺激の圧倒的な不足』が影響を及ぼしていると考えられている。
