五月病・九月病(freshmen's syndrome)によるアパシー（意欲減退）状態
人間の精神状態やストレスの強度は『外部環境（生活環境・学校環境・職場環境）』からの影響を強く受けるが、強い精神的ストレスから急速に解放された時には、『脱力感・無気力・抑うつ感』を伴うある種の不適応状態に陥ることがある。人間の意欲（やる気）や活動性を生み出す『精神運動の力動（ダイナミズム）』は、『緊張（活動）と弛緩（休養）のバランス』によって維持されている。しかし、『極端な緊張・集中』が続いていたのに急に何もしなくて良い状態になると、もう一度緊張（集中）した状態を取り戻すのに時間がかかるのである。
高校・大学の入試の終わりと関係した『五月病』、あるいは長期の夏休みと関係した『九月病』は、この『精神的な緊張と弛緩のバランス』が崩れたために発生する学校活動・勉学活動への不適応状態である。高校・大学の入試（入学試験）には持続的な努力と集中が必要だが、入試に合格してしまえばそれまでの緊張状態から一気に解放され集中力も急速に低下しやすくなってしまう。特に、一流大学や資格試験への合格を最終目標のように認知してがむしゃらに頑張り続けてきたような人が五月病になりやすく、五月病による無気力や意欲減退の弊害を回避するためには、『何のために大学に行くのか？資格を生かしてどんな仕事をしたいのか？大学入学以後の具体的な人生設計はどんなものなのか？』を意識しておくと良い。言うまでもなく入試や資格取得、企業への就職は人生の最終ゴールなどではなく、それらは『新たな人生の課題や目標のスタート地点』に過ぎないのだから、極端な緊張と緩和の落差をできるだけ減らして『今からどうしたいのか？』を考える姿勢が大切である。
五月病は『入試に合格するための緊張状態』が急激に和らいだことによって起こる意欲減退の不適応状態だが、九月病というのは『学校に行かなくて良い夏休み期間の長期的な緩和状態（リラックス状態）』によって緊張（集中）して何かをやり抜こうとする「精神的な構え」が壊れてしまった不適応状態である。五月病と九月病の症状形成メカニズムは『極端な緊張状態や緩和状態（リラックス状態）が続いた後の急な環境の変化』である。人間は今まで張り詰めていた精神が急に和らいでしまうと再び集中するのが難しくなるし、反対に、あまりにも長い期間何もせずにリラックスしていると再び集中して何かをやり始めるのが難しくなってしまうのである。五月病と九月病で見られる典型的な症状は『意欲・集中力・記憶力の低下』であり、それに伴って『疲労感・倦怠感・抑うつ感・自己嫌悪・自己評価の低下』など自分の将来や状況に対して自信を持てない症状が現れてくる。
外見的な症状はうつ病とも近似性があるが、うつ病ほど深刻な抑うつ感や気分の落ち込みではなく『これから先、何をしていったら良いのか分からないし、何かに真剣に取り組もうとする気力が衰えてしまった』という感想を述べたりすることに特徴がある。中核症状として意欲減退が見られる五月病・九月病は、かねてから『スチューデント・アパシー（学生意欲減退症候群）』というシンドローム概念で理解されてきたが、その根本にあるのは自分の社会的な位置づけが分からなくなり進むべき人生の方向感覚を喪失する『自己アイデンティティの拡散』である。
新入生（新入社員）の五月病・九月病の対策としては、社会環境の中で自分が担うべき役割や仕事（学問）とは何なのかを確認して自己アイデンティティの基盤を固めることが大切だが、『心理社会的自立と自分の価値観とのすり合わせ』の作業をしっかりと行うことが有効である。学校や企業への適応を高めるという観点では、同じ学校（企業）の内部に自分の気持ちや価値観を理解してくれる『友人・同僚』をできるだけ多く作るというのも大切になってくる。五月病やアパシーシンドロームは、今までと違う環境で他者と一緒に社会生活を営んでいく上で直面せざるを得ない心理的な課題と関係した問題である。具体的には、『本業（仕事・学業・職業）に対する不安・迷い・後悔』が強くなっている状態と考えることができ、『自分の人生にとっての本業の意義・必要性』を再確認していく形のカウンセリングで対処することも可能である。
